요즘 이슈가 되고 있는 가습기 살균제에 관한 에어백신의 의견

가습기 살균제 사건 개요

가습기 살균제 사망사건은 한국에서 가습기를 쓰면서 가습기 살균제를 분무액에 첨가해 사용한 사람들이 사망하거나 폐질환에 걸린 사건으로 영유아 36명을 포함한 143명이 사망한 사건입니다. 2011년 당초 원인불명 폐질환으로 알려졌으나, 역학 조사 결과 가습기 살균제에 의한 것으로 밝혀져 2011년 11월 11일 가습기 살균제 6종이 회수되었습니다.

가습기 살균제의 위험성

구체적인 원인물질은 PHMG(폴리헥사메틸렌구아니딘), PGH(염화올리고에톡시에틸구아니딘)으로 폐의 섬유화를 촉발하여 피해자들을 사망까지 이르게 한 위험한 물질입니다. 가습기의 특성상 시중에서 주로 유통되는 건 초음파 진동식으로, 이 방식은 물에 초음파를 쏘아 입자를 아주 잘게 쪼개 기화시켜 날려보내는 방식인데, 이것은 매우 저렴하다는 장점이 있으나 만약 불순물이 들어갈 경우 불순물도 함께 쪼개 기화시켜 날려보낸다는 문제가 있습니다. 기체인 가습기 수분의 특성상 당연히 인간이 호흡하면 공기가 함께 폐 속으로 빨려 들어가게되므로, 일반적인 물의 습기는 폐에 악영향을 끼치기 힘들지만 불순물은 폐에서 문제를 일으키게 됩니다. 이 사건은 살균제 성분이 가습기 내에 잔류하고 있다가 가습기를 가동시키면서 살균제도 기화하여 폐 속으로 들어가 문제를 일으킨 것이 바로 원인이었습니다.

에어백신의 안전성

가습기 살균제의 원인물질인 PHMG(폴리헥사메틸렌구아니딘), PGH(염화올리고에톡시에틸구아니딘)의 구아니딘 계열과 에어백신의 살균 방법은 전혀 다릅니다. 구아니딘 계열의 살균방식은 아래 <그림1>에서 보는 바와 같이 박테리아 표면에 붙어 띄어내는 방식으로 형질막을 파괴하여 살균합니다.

그림1. PHMG가 박테리아의 형직막을 파괴하는 과정

          (출처: 2013년 광범위 살균제 PHMG의 인간 폐 세포 독성 연구)

하지만 에어백신은 자연정화물질인 OH레디칼을 이용하여 살균합니다. OH레디칼은 꽃과 숲의 향기물질과 태양의 빛이 만나 대기 중에서 자연 생성되는 천연물질로, 지구가 오염된 대기를 스스로 정화해온 최강의 무독성 살균제입니다. 바이러스, 세균, 곰팡이, 오염물질들은 OH RADICAL과 만나 이산화탄소와 물로 재구성되기 때문에 인체에 전혀 무해합니다.

그림2. OH Radical 생성원리

그림3. 에어백신의 살균원리

그림3에서 보는 바와 같이 에어백신은 공기와 과산화수소(H_²O_²)와 코로나방전으로 OH레디칼을 만들어내어 자연 정화시스템과 같은 방식으로 실내를 살균합니다. 아래의 표 1, 2, 3을 보면 실험 결과들을 통하여 에어백신이 바이러스 99%, 세균 99%, 휘발성유기화합물질들 95% 살균 가능한 것을 확인할 수 있습니다. 또한 에어백신은 세계아토피협회의 인증을 받은 제품으로 아토피와 비염 증상을 완화시켜준다는 것을 입증 받았습니다 (그림4 참조).

           표1. 바이러스 살균 시험 결과

표2. 세균 살균 시험결과

표3. 휘발성유기화합물질들 살균 시험결과

그림 4. 세계아토피협회 인증

결론

가습기 살균제에 대한 불안이 높아지면서 제균기인 에어백신의 안전성에 대한 우려는 당연하다고 생각됩니다. 하지만 에어백신은 가습기 살균제와는 전혀 무관하며 완전히 다른 메커니즘의 제품입니다. 도리어 가습기 살균제로부터 발생되는 암모니아 등의 유해물질들을 에어백신이 살균하고 있는 것을 표3을 통해 알 수 있습니다. 황사와 미세먼지가 기승을 부리는 가운데 수 많은 공기정청기들이 제품의 우수성을 광고하고 있지만 0.001µm의 미세분자까지 분해 가능한 에어백신이야 말로 믿고 쓸 수 있는 제품이라 할 수 있겠습니다.

그래서 가습기 살균제에 대한 이슈에도 불구하고 에어백신은 현재 강남구 어린이집 40%가 사용 중이며, 바이러스와 세균에 약한 어린이와 환자가 있는 중환자실 및 각종 병원, 산부인과, 신생아실, 산후조리원 등 50여곳의 의료시설에 설치되어 있습니다. 또한, 국회의사당 외 각 도청, 시청, 군청 등 40여곳의 관공서와 예술의 전당, 서울메트로, 은행, 학교 등의 공공기관, 500여개의 기업체와 영업장에서 사용 중입니다. 이렇듯 에어백신은 많은 곳에서 선택하여 쓰고 있는 제품이므로 안심하시고 사용하셔도 됩니다.

OHRADICAL 안정성에 대한 의견